Filmfan

Ghetto

Als kind van Russisch-Joodse ouders groeit Kirk Douglas op in het arme getto van New York. Zijn ouders Channa en Jacob Danielovitch emigreerden in 1912 vanuit Rusland naar Amerika. In Amsterdam, New York, wordt hij op 9 december 1916 geboren als Issur Danielovitch Demsky. Hij kan goed leren en is een begaafd atleet en worstelkampioen. Met een beurs om te gaan acteren lukt het hem te ontsnappen aan het gettoleven. De talentvolle Douglas wordt aangenomen op de American Academy Of Dramatic Arts. Nadat hij in enkele Broadway-producties zijn gezicht heeft laten zien, gaat hij in 1941 bij de Amerikaanse marine. Na de oorlog begint zijn filmcarrière als voormalig klasgenote Lauren Bacall hem aanprijst bij filmproducer Hal B. Wallis. Het levert Douglas zijn eerste hoofdrol op in de film The Strange Love of Martha Ivers. Zijn optreden is een succes en meer werk volgt. In I Walk Alone werkt Douglas voor het eerst samen met filmlegende Burt Lancaster. De chemie tussen die twee is zo sterk dat er nog zeven gezamenlijke films volgen, waaronder de western Gunfight At The OK Corral, de thriller Seven Days In May en hun laatste samenwerking in de gangsterkomedie Tough Guys. Een Oscar voor zijn vele filmoptredens heeft Kirk Douglas nooit in ontvangst mogen nemen. Wel kreeg hij meerdere prijzen voor zijn totale oeuvre, waaronder in 1991 een Life-Achievement-Award van het Amerikaanse Filminstituut.

Spartacus

Kirk Douglas richt in 1955 zijn eigen productiemaatschappij Bryna Productions op (later Joel Productions) en maakt samen met Stanley Kubrick de klassiekers Paths Of Glory en misschien wel de meest met zijn naam geassocieerde film: Spartacus. In de jaren zestig en zeventig volgen vele filmtitels, met name westerns en oorlogsfilms. Maar ook op toneel kan Kirk Douglas uit de voeten. In 1963 speelt hij in het stuk One Flew Over The Cuckoo's Nest en het is zijn grootste wens er een film van te maken. Helaas is Hollywood op dat moment niet geïnteresseerd maar Douglas behoudt de rechten voor verfilming.
Zijn droom komt echter toch uit als zoon Michael Douglas de film in 1975 maakt met Jack Nicholson in de hoofdrol. Niet veel mensen weten dat Kirk Douglas zich sinds de jaren zestig actief inzet voor de rechten van de mens, iets waarvoor hij al verschillende onderscheidingen heeft ontvangen. Ook is hij schrijver van zijn eigen autobiografie The Ragman's Son, een bestseller. In de jaren negentig overleeft Douglas een hartinfarct en een helikoptercrash. Ondanks zijn hoge leeftijd pikt hij nog geregeld een film- of tv-rolletje mee.
Hij is vader van vier zonen: Michael en Joel van zijn eerste vrouw actrice Diana Dill en Eric en Peter Douglas van zijn tweede vrouw Anna Buydens. Alle Douglassen zijn werkzaam in de filmindustrie. De bekendste is acteur en producer Michael Douglas, zoon Joel overleed in 2004.

bron: Dit moet je zien!